Il nuovo museo della farmacia dell'UA collega passato e presente

Di Samantha Larned, L'Arizona Arizona

Nella vetrina della replica della farmacia, accanto a lecca-lecca, menu e altri soprammobili, c'è un pacchetto di Black Jack Chewing Gum e un barattolo di caramelle di piccole caramelle marroni scure.

Sebbene l'esposizione sia senza etichetta, la gomma alla liquirizia masticata è un pezzo della storia di Tucson, scartata dal gangster americano John Dillinger e conservata al Coit Museum of Pharmacy & Health Sciences nel campus dell'Università dell'Arizona.

Originariamente noto come Museo della storia della farmacia dell'Arizona, il Coit Museum of Pharmacy & Health Sciences è stato fondato nel 1966 dal farmacista e collezionista Jesse Hurlburt, che ha donato i suoi manufatti farmaceutici all'UA College of Pharmacy per creare il museo e ne è diventato il primo curatore.

Tra le sue donazioni c'era la gomma da masticare Black Jack.

Prima del suo pensionamento, Hurlburt era il proprietario dell'Owl Drug Store nel centro di Tucson. Il negozio aveva un bancone di cibo e Hurlburt notò un gruppo di uomini "vestiti da orientali" che arrivarono per alcuni giorni consecutivi, ha raccontato il direttore del museo, Alexis Peregoy.

Hurlburt notò che uno degli uomini masticava sempre una gomma e la attaccava alla parte inferiore del bancone quando arrivava il cibo.

Poi un giorno del 1934, Hulburt aprì il giornale e vide che Dillinger e la sua banda erano stati catturati a Tucson, presso l'Hotel Congress in centro.

"C'era una sua foto", ha spiegato Peregoy. "E (Hulburt) ha detto 'quello è l'uomo che ha messo la gomma sotto il bancone.'"

Essendo uno storico dell'hobby, Hulbert raschiò la gomma da sotto il bancone e la mise nel barattolo dove si trova oggi.

Dalla gomma di un gangster a uno dei primi dispositivi per terapia elettrica fino ad atomizzatori, kit e strumenti obsoleti, ci sono molte stranezze mediche in mostra nel museo recentemente rinnovato.

"Vedrai cose a cui è bizzarro pensare", ha detto Katie Collins, l'assistente dei servizi visitatori del museo.

Collins, uno studente di farmacia della UA, lavora al museo da circa quattro mesi.

"Molte persone, quando sentono parlare di farmacia, pensano solo a CVS", ha detto Collins. "Penso che molte persone non si rendano conto di quanta strada abbiamo fatto nel campo della farmacia e della storia che c'è dietro. Quindi, quando guardi qui puoi davvero vedere wow, abbiamo effettivamente fatto così tanti progressi in questo e siamo davvero fortunati ad avere quello che abbiamo oggi."

Chiuso nel 2021 per ampliamento, il museo ha riaperto a ottobre nello Skagg Pharmaceutical Sciences Center, situato nella North University nel campus UA.

Passato e presente

La collezione del museo era diffusa in tutto il College of Pharmacy fino al 1982, quando si trasferì allo Skaggs Pharmaceutical Sciences Center. Anche allora, il museo era diviso in diverse aree e gli ospiti dovevano prenotare una visita con il curatore per un tour completo, ha detto Peregoy.

Nel 2018, l'alunno dell'UA R. Ken Coit ha investito 50 milioni di dollari nel College of Pharmacy, inclusa una parte per il museo. Il college è stato ribattezzato R. Ken Coit College of Pharmacy in suo onore.

L'installazione del museo aggiornato è iniziata nel 2021 e l'inaugurazione è avvenuta lo scorso ottobre, in concomitanza con il 75° anniversario della Facoltà di Farmacia.

Ora, con una sede centralizzata, il museo può monitorare con precisione i visitatori.

Collins ha detto che il museo vede "tutti i diversi tipi di persone", inclusi docenti e personale dell'UA, avidi frequentatori di musei, pensionati del campo medico e tour di college, scuole superiori e centri per anziani.

Alcuni ospiti riconoscono i pezzi della loro infanzia, che da allora sono caduti in disuso, ha spiegato Collins.

"C'è qualcosa per tutti qui", ha detto. "E penso che le persone si connettano davvero con questo e si ricordino."

Oltre alle numerose visite guidate in programma, il museo vede una media di 200 visitatori al mese.

Dall'Antico al Moderno

Dalla donazione originale di Hulburt, la collezione del museo è cresciuta.

L'acquisizione più prestigiosa è la collezione di manufatti della Farmacia Upjohn, donata da Disneyland nel 2007.