Finali NBA: i cinque giocatori più interessanti di una serie inaspettata

Nuggets-Heat non è un incontro delle finali NBA che molti pronostici hanno scelto due mesi fa - so di sicuro di no! - ma considerando come siamo arrivati ​​​​qui, dovrebbe essere terribilmente avvincente.

Abbiamo un genio offensivo in una partita di playoff di tutti i tempi, a sole quattro vittorie dal consolidarsi come uno dei soli 13 giocatori nella storia della NBA con più MVP e un Larry O'B. Abbiamo uno spadaccino a doppio senso dalla volontà di ferro nel bel mezzo della sua immortale postseason, che ha già sconfitto tre teste di serie più alte consecutive per mantenere una promessa sul podio, che ne lascia solo un'altra da riscattare.

Abbiamo l'attacco più travolgente della postseason contro un'ameba offensiva di difesa capace di cambiare forma e schema in tutto ciò che è necessario per macinare gli ingranaggi di un avversario... il che alla fine potrebbe non significare molto di fronte a un'unità fresco di fiammante playoff D di Los Angeles n. 1 in quattro consecutive.

Abbiamo ritorni di infortuni e salite improbabili, dichiarazioni da fare ed eredità da definire. Abbiamo una franchigia che cerca di consolidare la propria posizione come una delle organizzazioni d'élite di questo sport con un quarto campionato negli ultimi 17 anni; ne abbiamo un altro che cerca di timbrare il suo passaporto per l'aria rarefatta vincendo il primo titolo nei suoi 56 anni di storia.

C'è molto da approfondire. Quindi, sai: andiamo.

Diamo un'occhiata ai cinque giocatori più interessanti – per me! – nelle finali NBA del 2023, nel contesto delle domande che dovranno affrontare e delle possibilità che potrebbero sbloccare. Iniziamo con il ragazzo che ha il lavoro più duro in questa serie:

Ormai è chiaro che nessuno ferma veramente Nikola Jokić; è troppo grande, troppo abile, troppo paziente, una minaccia offensiva troppo onnicomprensiva perché un singolo difensore possa metterlo alle strette. Basta chiedere a Rudy Gobert, Deandre Ayton e Anthony Davis, ognuno dei quali ha la stazza, la forza, la lunghezza e la capacità di rendere la vita infelice alla maggior parte dei giocatori offensivi... e ognuno dei quali il pezzo grosso ha fatto le valigie, in modo ordinato e sicuro, prima di mandarli in campo. verso la destinazione tropicale fuori stagione di loro scelta. Diavolo, nemmeno Rui Hachimura poteva fermarlo.

"Penso solo che abbiamo visto tutto", ha detto ai giornalisti la guardia dei Nuggets Jamal Murray quando gli è stato chiesto quali strategie hanno adottato gli avversari per cercare di limitare Jokić, sia individualmente che nel loro devastante gioco a due. "Abbiamo visto tutti gli aggiustamenti. Abbiamo visto il doppio dalla linea di fondo, il doppio dall'alto, il segno da non tiratore a copertura singola per - capisci cosa sto dicendo? Abbiamo visto tutti i tipi diversi tipo di miscela. Abbiamo visto [i Clippers] provare a mettere Kawhi [Leonard] e [Paul George su di noi] per scambiarlo. Abbiamo visto tutto. È tutto una lettura. È tutto equilibrio. È tutto tempismo. "

Per quanto esotico e vario sia il modo in cui all'allenatore Erik Spoelstra piace stare da quell'estremità del campo, l'abilità di Jokić di analizzare le coperture, completata da un cast di supporto con molteplici tiratori da 3 punti atterrati che hanno finito appena fuori dai primi 10 in termini di tasso di rimbalzo offensivo durante la stagione regolare – ha portato il tattico principale di Miami a giocare per lo più in modo diretto.

Miami ha giocato in zona sul 16,4% dei suoi possedimenti difensivi complessivi in ​​questa stagione, secondo Second Spectrum, di gran lunga il massimo del campionato. Contro i Nuggets, tuttavia, il tasso è sceso al 5,9%. Miami ha mandato in rete una doppietta il 19,7% delle volte contro il campionato in generale. Contro Denver, però, un difensore in più è arrivato solo su tre dei 28 post-up (10,7%). E mentre i Lakers (brevemente) hanno avuto un certo successo inserendo Hachimura e LeBron James su Jokić con Davis in agguato dietro di lui come deterrente, quel progetto non sembra così replicabile qui; Kevin Love potrebbe riuscire a scontrarsi un po' con Jokić, ma molto probabilmente finirebbe per essere un roadkill, e Adebayo (con una media di meno di una stoppata a partita nella sua carriera, costringendo gli avversari a un solido ma non eccezionale 57,6% di tiri) al bordo in questi playoff) non è il tipo di protettore del cerchio nucleare che è AD.