Generatore mobile di idrogeno da costruire in Australia

L'agenzia di ricerca nazionale australiana CSIRO costruirà il primo generatore di idrogeno mobile del paese per applicazioni di alimentazione off-grid e di rifornimento di idrogeno.

Il progetto, sostenuto da un investimento di 10 milioni di dollari (6,5 milioni di dollari) in sei anni da parte del fornitore di ricerca e innovazione Advanced Carbon Engineering, utilizzerà la tecnologia brevettata del CSIRO in quello che è inteso come un dispositivo facilmente implementabile per produrre idrogeno direttamente da vettori liquidi presso il punto di consumo in luoghi off-grid.

Nella prima fase, gli scienziati intendono costruire un generatore su scala pilota di circa 1 x 2 metri in grado di stare su una panchina con una produzione di 5 kg di idrogeno al giorno.

Successivamente il piano è quello di diventare un’unità dimostrativa, che dovrebbe avere le dimensioni di un container standard da 12 metri, con una produzione di 20 kg di idrogeno al giorno.

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Il vice responsabile della missione dell'industria dell'idrogeno del CSIRO, la dott.ssa Vicky Au, afferma che il progetto affronta alcune delle sfide chiave per la crescita del settore dell'idrogeno.

"Per far muovere l'industria dell'idrogeno, dobbiamo essere in grado di ottenere l'idrogeno dove verrà utilizzato dal consumatore. Questo generatore farà proprio questo e sarà abbastanza compatto da poter essere spostato dove è necessario, che si tratti di una fattoria, di un festival, un impianto industriale o un sito minerario."

Il cuore dello sviluppo è il miscelatore statico catalitico brevettato di CSIRO, progettato per miscelare in modo ottimale i fluidi per accelerare e controllare meglio le reazioni chimiche.

Il miscelatore del CSIRO è un'impalcatura stampata in 3D con un rivestimento catalizzatore che si adatta ai tubi standard. Mentre il veicolo liquido idrogenato scorre attraverso e attorno al miscelatore, il catalizzatore rimuove da esso l'idrogeno, che forma bolle di idrogeno gassoso.

I vettori liquidi sono sostanze chimiche come metanolo, toluene o benziltoluene che possono assorbire e rilasciare idrogeno attraverso reazioni chimiche e possono essere immagazzinate in modo sicuro in modo simile a carburanti come diesel o benzina.

Dopo l’uso, il vettore liquido verrebbe restituito per l’idrogenazione in un luogo di produzione di idrogeno su larga scala, per consentirne il riutilizzo.

Il CSIRO prevede che il generatore di idrogeno sia adatto per fornire energia elettrica off-grid in sostituzione di alcuni generatori diesel e di stazioni di rifornimento di idrogeno per automobili alimentate a idrogeno.

In sostituzione dei generatori diesel, un generatore di idrogeno ridurrebbe le emissioni di gas serra. Inoltre, il ciclo di idrogenazione/deidrogenazione è privo di emissioni.

Il progetto viene realizzato come parte della Hydrogen Industry Mission di CSIRO, che è dedicata a sostenere la decarbonizzazione globale attraverso lo sviluppo di un’industria australiana dell’idrogeno commercialmente valida.