Cognati, fratelli nel cibo: rivalità amichevole tra la stazione della metropolitana e il Greater Grinder

Jonathon Gruenke/Stephen M. Katz

Martin Saunders, a sinistra, e Tom Pitkin sono cognati che gestiscono due sub-negozi locali da oltre 40 anni. Saunders gestisce Greater Grinder a Norfolk e Portsmouth e Pitkin gestisce la stazione della metropolitana a Newport News.

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Martin Saunders, a sinistra, e Tom Pitkin sono cognati che gestiscono due sub-negozi locali da oltre 40 anni. Saunders gestisce Greater Grinder a Norfolk e Portsmouth e Pitkin gestisce la stazione della metropolitana a Newport News.

Jonathon Gruenke/Daily Press

Tom Pitkin, proprietario della stazione della metropolitana di Newport News, parla con i clienti Lisa Sullivan, a sinistra, e Matt Sullivan, a destra. Pitkin gestisce il suo negozio da più di 40 anni.

Stephen M. Katz/Il pilota della Virginia

Martin Saunders serve cibo nel suo negozio secondario Greater Grinders a Norfolk dal 1976.

Entrare nella stazione della metropolitana di Newport News e nelle località locali del Greater Grinder è come tornare indietro nel tempo.

Immagini di squadre sportive locali e premi che durano decenni sono appesi alla stazione della metropolitana; I Greater Grinders hanno i classici poster dell'Harborfest di Bob Burnell che adornano le pareti. L'odore e l'atmosfera dei negozi sono gli stessi: pane appena sfornato e una grande dose di cipolle, bancarelle logore e un servizio veloce e cordiale.

"Se ci mettiamo insieme, siamo in attività da quasi cento anni", ha detto sorridendo Tom Pitkin, proprietario della stazione della metropolitana.

Sebbene Subway Station e Greater Grinders offrano una varietà di panini classici e i proprietari siano imparentati, le loro attività sono di proprietà indipendente. Ma se sei stato alla stazione della metropolitana, potrebbe ricordarti Greater Grinders e viceversa.

La famiglia Pitkin è cresciuta a Virginia Beach e Martin Saunders ricorda il momento in cui incontrò Tom per la prima volta: nel 1968, quando andò a prendere la sorella di Tom, Joan, per il loro primo appuntamento. Joan ricorda di aver cercato di impedire a suo fratello di interrogare il suo corteggiatore.

Joan e Martin hanno frequentato la Old Dominion University, si sono sposati e hanno aperto Greater Grinders a Norfolk in Cromwell Road nel 1976. Si sono espansi e si sono trasferiti e ora hanno un negozio in Azalea Garden Road a Norfolk e High Street a Portsmouth.

Pitkin lavorava come assistente e poi capo professionista del golf presso il Cavalier Golf and Yacht Club di Virginia Beach dopo il college. Ispirato dal successo di suo cognato, Pitkin aprì la stazione della metropolitana nel 1977, scegliendo la penisola per non competere direttamente.

"Ispirato da me?" Saunders ha detto recentemente a Pitkin. "Ho sempre pensato che mi incolpassi!"

La "rivalità" è sempre giocosa.

Hanno un amore condiviso per padelle e padelle stagionate e utilizzano la stessa marca di forni per pizza Comstock-Castle alimentati a gas di 40 anni per tostare i panini. Condividono rapporti di lunga data con venditori come Carter's bread a Charlottesville e confrontano quasi quotidianamente le note sui fornitori di latticini e carne più freschi.

"Quando abbiamo iniziato, avevamo così tante aziende locali da cui acquistare, ma molte sono state assorbite da catene di proprietà nazionale", ha affermato Saunders.

La stazione della metropolitana è stata aperta in un'ex stazione di servizio di fronte all'ex Ferguson High School e a quello che allora era il Christopher Newport College. Pitkin non avrebbe potuto immaginare il modo in cui sarebbe cambiata l'area. È orgoglioso di aver visto Christopher Newport crescere e di aver impiegato e nutrito innumerevoli studenti nel corso degli anni. Gli studenti CNU possono ottenere uno sconto con la loro tessera studentesca.

"Tom Pitkin e il suo incredibile team hanno contribuito immensamente allo spirito e al successo della nostra comunità di Christopher Newport", ha affermato Paul Trible, presidente della CNU recentemente in pensione. (Il "Subway Express", un gustoso aggiornamento del classico sottomarino italiano, e la "Club Car", una combinazione di tacchino, prosciutto e pancetta con provolone, sono tra i preferiti di Trible.)

La stazione della metropolitana ha la sua "salsa segreta" e i Greater Grinders hanno il suo "condimento speciale". Un cliente del Greater Grinders nel Norfolk ha recentemente affermato che pensava che avesse il sapore di una miscela di olio e aceto.